2月18日消息,根據FCC(美國聯邦通訊委員會)官方網站今日公布的消息,FCC已經正式提出開放機頂盒(Unlock the Box)的建議,并發布了相關正式文檔。FCC官網的正式文檔明確表示:開放機頂盒(Unlock the Box)的建議,是為了確保有效競爭、用戶選擇權和創新,這將為機頂盒設備、軟件和解決方案的創新鋪平道路。
此前筆者在《美國FCC推動機頂盒開放以統一付費電視市場》一文表示,該建議的核心內容是要求美國MPVD(指各類電視網絡運營商)開放其封閉的機頂盒服務體系。其目標是在機頂盒市場形成“一站式”服務,能夠將互聯網在線視頻服務和傳統付費電視服務市場統一起來,通過單一終端提供(而不必分別提供)數字節目服務,從而降低市場競爭壁壘,減輕用戶負擔(不需承擔機頂盒租賃費等),最終促進付費電視(視頻)市場的開放競爭程度和內容多樣化發展。
按照FCC官網正式文檔,目前99%的付費電視訂戶存在設備選擇限制,,不得不從有線電視網絡或者衛星電視網絡運營商租用機頂盒。競爭不足的同時是較少的的選擇和較高的價格——目前美國家庭平均每年的機頂盒租賃費用是231美元($231 in rental fees annually for the average American household),美國消費者的機頂盒租用費用總計高達200億美元/年($20 billion a year)!!筆者對這個費用水平也感到震驚,但這確實是FCC正式文檔原文表述。根據最近的一項分析成果,自1994年以來,美國消費者在有線機頂盒承擔的費用上升了185%,而計算機、電視機和電話設備的費用則下降了90%。FCC正式文檔表示:美國國會認識到了市場競爭的重要性并要求FCC采取措施以確保付費電視訂戶的(機頂盒)設備選擇權。
如同此前筆者在《美國FCC推動機頂盒開放以統一付費電視市場》一文介紹的,FCC在此前立法提案中指定了三類MVPD在機頂盒必須開放的信息,這三類信息是:
(1)服務的發現(Service discovery),就是消費者可以觀閱的電視/視頻節目信息包括線性頻道節目列表和VOD節目單。
(2)消費權益(Entitlements),就是消費設備被允許針對上述電視/視頻內容進行的操作;例如,是否被允許錄制。
(3)內容傳遞(Content delivery),指電視/視頻節目本身的傳遞。
在提議開放機頂盒的同時,FCC也明確尊重和確保視頻內容版權、現有業者的商業協議并給予網絡運營商相關應用靈活性。該提議還現有初步確定,新的電視/視頻接收設備必須遵守目前MVPD依照的隱私保護規則。
另外,該提議還涉及兒童節目的廣告限制,服務商節目內容費用和設備租賃費的透明度和用戶可理解度,消費者對CA卡所有權的支持等相關議題。
筆者認為:按照美國自由市場競爭的潮流,FCC的上述提案在國會層面被通過的可能性比較大;當然,即使通過,該提議倡導的新開放體系涉及的標準制定及落實尚需時日,因此其中必然存在一個產業過渡期。筆者預計:未來美國MPVD與OTT的競合將非常精彩!