關于有線電視的IP化
現在,已經是互聯網的時代,IP寬帶網已經成為比電視更剛需的業務。作為網絡運營商必須為用戶提供寬帶服務。如果理解到此,有線電視也要發展IP寬帶業務,倒也沒有什么問題。但中文語義上的“化”,是變化、教化、風俗,表示將某種事物普遍推廣。再往前走一步,可能就是教條,再走一步,就變成了革命。對很多有線電視從業者而言,全面IP化的理由很充分:電信運營商基于一張IP網,不但占領了寬帶市場,在寬帶上也能開展電視業務。人們已經離不開寬帶,有線電視不全面IP化怎樣和他們競爭?于是,2018年11月,互聯網大廠和有線電視大省合作的全IP化就敲鑼開張了。4年過去了,據行業大V說,該有線電視大省的用戶從一千多萬戶發展到了200萬戶。有線電視的IP化,變成了自己的災難。
脫褲子放屁的廣播IP化
DVB是數字視頻廣播的英文縮寫,包含一系列的技術標準。IPTV和OTT的數據元,都嚴格遵守DVB技術標準。傳輸時,它們將DVB數據封裝成IP包,以分組交換的方式,傳輸到接收端,再在接收端將IP包卸載,解析出DVB包,再重新組裝成完整的DVB元數據,然后送入解碼器。經典的DVB網則直接將這些元數據從發送端,以一次性傳輸的廣播方式傳輸到接收端,直接進入解碼器。
下圖是DVB廣播與IP化傳輸流程的對照:
我們在該圖中看到,IP化比DVB多了很多環節,而且對傳輸設備和終端的算力要求大幅提高。每個環節都由無數個微小的通信系統組成,相應地耗電量大幅增加。而對應全覆蓋的DVB網,增加新用戶,傳輸邊際成本幾乎為“零”,是普遍廣播電視公共服務的最佳實施路徑。
可見,如果有現成DVB廣播網放著不用,非要廣播IP化,一定是脫褲子放屁,錢多燒的慌。
廣播IP化是政府干預的結果
我國1999年82號文沒有出臺之前,電信開展電視業務也用HFC廣播網。有線電視公司也要建設電話網。在歐洲,最大的電信公司,也同時是最大的有線電視公司。其它沒有政策限制的國家,電信公司也可以運營有線電視廣播網。我國1999年82號文出臺后,電信、廣電互不進入,電信網當然沒有廣播網。
美國反壟斷監管趨嚴后,電信公司面臨分拆,更不能收購有線電視。所以,這些沒有廣播網的電信公司開展電視業務,只能使用IPTV。已經收購了有線電視網的電信公司,則使用DVB網。而且,歐洲有線電視DVBC已逐漸從64QAM升級到256QAM,下一步將是DVBC2。因為,點對面的廣播網和分組交換的電信網,是不能在網絡傳輸協議層融合的異構網絡。用IP網代替DVB網,必須加強分組交換能力,也就是云計算能力。比如,IPTV就是在寬帶網中虛擬出一張專用于廣播的"組播+私有云"網絡,實施成本遠高于DVB網,主要應用在沒有廣播網的場景。但我國有線電視因為是政府定價的計劃經濟體制機制,包含捆綁機頂盒因素,沒有獨立的網絡傳輸市場定價機制。被扭曲的價格信息,難以反映DVB網和IP網的收益差異,導致有線電視網絡傳輸資源錯配,不能發揮廣播傳輸比較優勢,在競爭中節節敗退。反映在表面上,就是電信用IP網打敗了廣電的DVB網。于是,很多人就把有線電視衰退的原因歸罪于DVB技術。乃至,很長一段時間,如果誰不主張IP化淘汰DVB,就被認為是思想落后。甚至,這種“先進”的思想上升為戰略決策,導致了有線電視用戶加速流失。這時,我們應該認識到二十大報告中,又一次強調“讓市場在資源配置中發揮決定性作用,更好發揮政府作用”的深刻含義。
有線電視廣播IP化,DVB機頂盒成本高也是原因之一。但IP機頂盒降低的成本,無法抵消IP化增加的網絡傳輸成本。這本身也是有線電視捆綁機頂盒的發展路徑依賴、不與產業鏈分工交易的非市場化思維作祟。
通信技術的數學基礎
1948年,美國數學家香農發表了一篇《通訊的數學原理》長論文,提出了可變長無失真信源編碼定理,有噪信道編碼定理,有失真信源編碼定理。其中,有噪信道編碼定理,也是香農第二定律,是現代通信產業發展的數學基礎,指導無線通信從2G發展到5G。
這是最基礎的通信理論-香農第二定律的數學表達式。意思是,給定的傳輸帶寬B和信噪比S/N后,信道容量的最大值是C。如果傳輸帶寬B是固定的,要獲得更大的信道容量,就必須指數級提高信噪比,也就是必須指數級增加傳輸功率。不論無線、雙絞線、同軸、光纖等哪種通信介質,與半導體器件以及計算機,一起構成遵守香農定律的通信系統。
雖然光纖的物理信道很寬,但會受制于半導體器件的頻率上限、功耗,以及由此導致的成本因素,其傳輸帶寬并非是無限的。超高清時代,在一根線上既承載寬帶網,也承載廣播網,相互捆綁,已經受到了香農定律的約束。不論是電信的IPTV+寬帶,還是廣電的CMTS或其它EoC+寬帶,乃至OTT方式的寬帶電視,都是在一根線上實現的”廣播+寬帶“異構網絡業務。
1949年,香農還發表了《保密系統的通信理論》的著名論文,將信息理論引入了密碼學,提出了通用的密鑰密碼系統模型,引進了不確定性、剩余度和唯一解距離作為判斷密碼系統安全性的標準,是現代密碼學的理論基礎。
香農保密通信理論,可以指導我們實現加密裝置與機頂盒的分離,讓廣播傳輸成為可獨立定價交易的商品,不再捆綁機頂盒。
有線電視走出困境必須重視數學
香農第一定律無失真信源編碼定理,用于文件壓縮,與香農第三定律有失真信源編碼定理一起,是MPEG、H.264、265、266、AVS1-3等眾多音視頻壓縮技術的理論基礎。
著名數學家丘成桐說,一個國家的發展 跟數學的發展成正比。
數字電視是最全面應用香農數學理論的技術。
有線電視從業者對香農定律的推導過程可以不用知道,但必須對香農數學公式表達的意義有足夠的敬畏。
1984年,美國國家研究委員會在《進一步繁榮美國數學》中提出:“在現今這個技術發達的社會里,掃除‘數學盲’的任務已經替代了昔日掃除文盲的任務,而成為當今教育的主要目標”。
1993年,美國國家研究委員會又發表了《人人關心數學教育的未來》的報告,提出:“除了經濟以外,對數學無知的社會和政治后果,給每個民主政治的生存發出了驚恐的信號。因為數學掌握著我們的基于信息的社會的領導能力的關鍵。”
我國有線電視有沒有掃除“數學盲”的必要?答案是肯定的!
我國有線電視發展到今天的地步,既有違背經濟規律的原因,也有違背數學規律的原因。
補齊這兩個短板,有線電視將會以開放的姿態站在電視產業的中央,升級超高清,提高電視產業的生產力,帶領產業實現高質量發展,在提高廣播電視公共服務水平的同時,也能為國家經濟發展做貢獻,自己也能走出困境。
為此,本號推送了大量科普文章,并在文末列了一個鏈接清單,供參考。
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