從各地數字發展的情況來看,高清雙向數字電視正在以星火燎原式的狀態發展,這無疑給數字電視產業鏈的各個廠家注入了新鮮的活力,大家都憋足了勁兒希望可以在高清雙向數字電視市場上分一杯羹。
數字電視發展到今天,有成績也有不足,有經驗也有教訓。那如何從成績中總結經驗,從不足中汲取教訓,以推動數字電視向高清雙向更好更快地發展呢?這是擺在 所有數字電視人面前的一個非常嚴峻的問題。筆者作為其中的一個數字電視人,對高清雙向數字電視的發展做了一些淺析。
在傳統的數字電視技術和商業模式中,廣電運營商單獨向CA、瀏覽器、增值業務等軟件公司招標,然后再根據招標定下來的CA、瀏覽器等軟件進行機頂盒的篩 選。運營商為了降低數字電視轉換成本,分散資金壓力,選擇好幾家機頂盒廠商供貨。出發點是好的,但結果卻適得其反。在傳統的數字電視技術模式下,所有的第 三方軟件如CA、瀏覽器等都必須由機頂盒廠家集成測試,因此機頂盒廠家的軟件開發及售后服務壓力比較大,集成費用增加,機頂盒的成本也就加大。同時,每個 機頂盒廠家的硬件方案也不盡相同,生產出來的機頂盒也紛雜多樣,從而造成了機頂盒不能大規模量產、各地機頂盒比較混亂、機頂盒軟件升級困難、不能加載所需 的增值業務應用等諸多弊端。數字電視發展到今天,每個地方的廣電運營商應該對此都深有體會。
筆者最近看了很多關于軟硬件分離的文章,據這些資料介紹,軟硬件分離可以解決傳統技術模式下導致的一系列上述問題。論證有根有據,有比較強的說服力。我們 一直鼓勵自主創新,由國人創新出來的軟硬件分離到底能不能促進數字電視更好更快地發展,筆者從以下五個方面進行了淺顯的分析。
1. 安全性。據資料介紹,這種軟硬件分離技術不僅可以在硬件平臺上開發智能卡CA,而且還可以開發無卡CA。文章中說的“軟硬件分離平臺”中的硬件平臺是指機 頂盒廠家開發好的硬件,所有的第三方軟件都可以在此硬件平臺上開發運營商需要的功能,而不需要交由機頂盒廠家集成,這樣就省掉了CA廠家把庫文件交給機頂 盒廠家這一程序。這一程序的節省,可以大大降低CA被共享的安全隱患,從而可以增強CA的安全性。在網絡日益發達的今天,數字電視領域的網絡共享是廣電運 營商的克星,如果可以有效防止網絡共享,對于提高廣電收益,整治數字電視發展秩序,促進社會和諧發展有著重要的意義。
但這與機頂盒廠家利用自己的硬件只能捆綁自己的軟件來達到利益最大化的訴求不相符,因而會遭到機頂盒廠家的抵制。
2. 靈活性。軟硬件分離技術有著良好的靈活性,在這種技術模式下的硬件平臺上,所有的第三方軟件都可以是一個獨立的模塊,可以由第三方軟件公司在此平臺上根據 運營商的需求開發,由運營商獨立加載,甚至有的運營商也可以自己開發所需的應用,不再通過機頂盒廠家集成測試,機頂盒廠家只需集中精力負責硬件的生產。當 機頂盒到達運營商的網絡后,第三方軟件可以通過網絡從前端下載,從而可以加強第三方軟件的專業性和穩定性,又有著可以隨時增加各種增值業務應用的靈活性。
3. 可升級性。軟硬件分離技術下的各個獨立的軟件模塊,可以根據不同時期不同運營商的要求獨立開發、加載,放在運營商的網絡前端進行廣播式升級,大大降低了在 傳統技術模式下,機頂盒軟件升級困難重重的局面。這對于機頂盒軟件的日漸豐富,功能的日益強大具有很好的推動作用。
4. 通用性。軟硬件分離技術目前已在多款機頂盒芯片上開發,如果某地廣電運營商采用了這種技術,那么他可以選擇一款或兩款機頂盒芯片,在此機頂盒芯片硬件平臺 上的各個軟件模塊可以做到互通互用,從而達到一定的標準性,為廣電運營商統一標準,掌握主動權奠定了基礎。
5. 經濟性。使用軟硬件分離技術的機頂盒,因為第三方軟件不再經過機頂盒廠家集成,機頂盒硬件可以大規模生產,軟件可以做到互通互用,可以實現大規模生產,從而可以有效降低機頂盒成本,為推動數字電視的整體轉化工作節省資金,從而具有可觀的經濟性。
如果將軟硬件分離技術應用于高清雙向機頂盒中,可大幅度降低成本,提高靈活性,對推動數字電視有效快速發展將會產生積極的影響。既然傳統的技術和商業模式 已經顯露了諸多弊端,那么新技術的應用就應該有所嘗試,從而可以不斷地取長補短,為數字電視的順利發展進行有益的探索。
最后,引用廠家對軟硬件分離平臺的概念對軟硬件分離技術再做一次闡釋。數字電視軟硬件分離平臺是一種十分開放的數字電視應用技術,該技術在機頂盒硬件平臺 上可以允許第三方軟件公司獨立開發應用程序給運營商使用。即使在機頂盒分發到用戶以后,也可以單獨開發新的功能模塊并下載到機頂盒中運行,而不再通過機頂 盒廠家集成測試,打破了傳統數字電視封閉的軟件開發模式,減輕了機頂盒廠家的軟件開發壓力。隨著時間的推移,根據運營需要,可以很容易增加新的功能模塊。 值得一提的是,在該平臺上可以很容易支持任何標準CA的開發,以及任何標準批量使用的CA的集成,CA庫文件不需大量擴散,可以提高智能卡CA的安全性。
軟硬件分離后的CA、數據廣播、中間件及其它應用軟件可以由不同的軟件公司獨自開發,這些應用軟件可以單獨提供給運營商使用,每種軟件可以獨立更換升級, 機頂盒廠家只生產含有基本功能的裸機,基于這種軟硬件分離下的機頂盒軟件平臺,軟件開發就變成了一個長期改進增加功能的過程,而不像早期已經平移的軟硬件 捆綁的機頂盒,在出廠后,幾乎一次定終身。
數字電視軟硬件分離,從根本上打破了長期禁錮廣電進入良性發展的軟硬件捆綁的舊模式。讓軟件開發隨著運營需要的變化而不斷完善、增加新的功能模塊,而不僅 僅是把業務限定在一個近乎固定功能的網絡上,并大幅度降低了平移成本,特別是在高清雙向數字電視方面,十分有利于數字電視事業的良性發展。